Des jambes qui augmentent de volume, des douleurs au toucher, un bras qui reste gonflé après un traitement contre le cancer : derrière ces situations peuvent se cacher des maladies différentes. Le lymphœdème et le lipœdème peuvent modifier la silhouette, mais leurs mécanismes et leurs traitements ne se confondent pas.
Du 28 au 31 octobre 2026, à Rome, le 13ᵉ congrès international de l’International Lymphoedema Framework, organisé conjointement avec le 10ᵉ congrès national ITA.L.F., prévoit de réunir chercheurs, soignants et représentants des patients autour de ces questions. Son programme met en relation diagnostic, compression, nutrition, chirurgie et qualité de vie.
Que retenir de ces thèmes pour mieux comprendre son parcours de soins ? Voici les principaux repères, avant un éclairage sur les possibilités de prise en charge en Tunisie avec Medespoir et Aram Clinic.
L’essentiel sur le lymphœdème et le lipœdème
- Le lymphœdème correspond à une insuffisance du transport lymphatique, avec gonflement et, dans certaines formes anciennes, transformations des tissus.
- Le lipœdème concerne une répartition anormale et douloureuse du tissu graisseux, principalement chez les femmes.
- Le diagnostic différentiel évite de traiter de la même manière des situations pourtant distinctes.
- Les soins conservateurs et la chirurgie s’inscrivent dans un parcours personnalisé ; leurs objectifs et leurs indications diffèrent selon la maladie.
- La mobilité, la douleur et l’autonomie comptent autant que la diminution du volume.
Comprendre les enjeux
Pourquoi le lymphœdème et le lipœdème mobilisent-ils la recherche internationale ?
Le programme du congrès ILF 2026 pose une question qui traverse toutes les spécialités présentes : comment améliorer la vie des personnes atteintes tout en précisant les possibilités et les limites des traitements ? Les sessions annoncées couvrent aussi bien les bases génétiques que l’imagerie, les soins physiques ou les interventions chirurgicales.
Cette diversité traduit la nécessité de croiser les compétences. Identifier une maladie, comprendre les tissus concernés, mesurer la gêne et organiser le suivi sont des étapes complémentaires. Le document réserve également une place aux associations de patients, à l’éducation thérapeutique et aux difficultés d’accès aux soins.
Le cadre de cet article
Le support étudié est un programme scientifique. Les études et techniques inscrites au programme sont des sujets annoncés pour le congrès : leur présence ne constitue ni une validation de leur efficacité ni un compte rendu de résultats déjà présentés.
Deux maladies à distinguer
Lymphœdème et lipœdème : quelles différences ?
Le lymphœdème : un trouble du drainage lymphatique
Lorsque le système lymphatique ne transporte plus correctement les liquides des tissus, un gonflement peut s’installer. Le lymphœdème peut être primaire, lié au développement du réseau lymphatique, ou secondaire, notamment après certains traitements du cancer, une infection ou un traumatisme.
Le lipœdème : une atteinte du tissu graisseux
Le lipœdème touche surtout les femmes, avec une augmentation généralement bilatérale et symétrique du tissu graisseux des membres. Douleur, sensibilité et ecchymoses faciles peuvent accompagner la disproportion des jambes ou des bras. Les pieds et les mains sont habituellement épargnés.
Repères cliniques : NHS — lymphœdème et NHS — lipœdème.
| Élément | Lymphœdème | Lipœdème |
|---|---|---|
| Mécanisme principal | Insuffisance du transport lymphatique. | Anomalie de répartition du tissu graisseux associée à des symptômes douloureux. |
| Répartition | Peut être asymétrique et concerner un ou plusieurs territoires. | Habituellement symétrique aux membres, surtout inférieurs. |
| Pieds et mains | Peuvent être atteints. | Généralement épargnés dans une forme isolée. |
| Manifestations possibles | Gonflement, lourdeur, peau épaissie et infections cutanées répétées. | Douleurs à la pression, sensibilité, ecchymoses et gêne fonctionnelle. |
Et le lipo-lymphœdème ?
Un lipœdème peut coexister avec une insuffisance lymphatique : on parle alors de lipo-lymphœdème. Cette association demande une évaluation spécifique. Elle ne signifie pas que tout lipœdème évolue nécessairement vers un lymphœdème. Le programme de Rome prévoit précisément une communication sur un algorithme diagnostique et thérapeutique distinguant ces situations.
Évaluer avant de traiter
Pourquoi un diagnostic personnalisé change-t-il le parcours de soins ?
La session consacrée au diagnostic du lipœdème prévoit notamment une intervention sur la distinction avec le lymphœdème. D’autres communications abordent les mesures des membres, l’échographie, les techniques de médecine nucléaire et l’imagerie au vert d’indocyanine.
L’enjeu est concret : comprendre ce qui contribue au volume du membre et à la gêne ressentie avant de proposer une solution. L’histoire des symptômes, les traitements antérieurs, l’examen des tissus et l’évaluation de la mobilité orientent la suite du bilan. Tous les patients n’ont pas besoin des mêmes examens.
Le programme souligne également la diversité des situations : lymphœdème de l’enfant, atteintes après cancer, formes primaires et atteintes d’autres régions que les membres. Un même terme ne suffit donc pas à définir un projet thérapeutique.
Une question utile en consultation
« Mon augmentation de volume relève-t-elle d’un lymphœdème, d’un lipœdème, d’un trouble veineux ou de plusieurs causes associées ? » La réponse guide le choix des soins et l’éventuelle discussion chirurgicale.
Les soins au quotidien
Compression, drainage et activité physique : quelle place dans le traitement ?
Les traitements conservateurs occupent plusieurs sessions et ateliers du congrès. Le programme examine leurs effets, leurs limites et leur adaptation aux patients, avec un intérêt particulier pour les vêtements compressifs et l’apprentissage des soins.
Dans le lymphœdème : décongestionner puis maintenir
La thérapie décongestive associe habituellement compression, soins de la peau, exercices et drainage lymphatique manuel selon les besoins. Une phase intensive peut être suivie d’une phase d’entretien, durant laquelle le patient apprend à poursuivre les gestes utiles. Ces mesures visent le contrôle des symptômes dans la durée. Le NHS décrit ces composantes du traitement décongestif.
Dans le lipœdème : soulager et soutenir la fonction
La compression peut aider à réduire la douleur et l’inconfort, mais ne retire pas le tissu graisseux atteint. L’activité physique adaptée et l’accompagnement des symptômes font partie du projet de soins. Les recommandations S2k de 2024 insistent sur l’adaptation du traitement aux plaintes de la patiente.
Nutrition et recherche
Nutrition, poids et traitements métaboliques : quelles perspectives ?
Le congrès prévoit des sessions sur la nutrition dans les deux maladies, ainsi qu’une discussion sur l’obésité et le lipœdème. Les sujets annoncés comprennent les stratégies nutritionnelles, l’insulinorésistance et le tirzépatide, parmi les traitements agissant sur les voies GLP-1/GIP.
Ces thèmes invitent à distinguer plusieurs objectifs : accompagner une obésité associée, améliorer l’état métabolique et nutritionnel, préserver la fonction musculaire et évaluer les symptômes propres à la maladie. La place éventuelle d’un médicament doit être discutée dans ce cadre médical.
Des pistes à évaluer
Le programme ne fournit pas les résultats des communications annoncées. Il ne permet donc pas de conclure qu’un régime particulier ou un traitement métabolique guérit le lipœdème ou répare le système lymphatique.
Une autre communication portera sur la persistance du lipœdème après chirurgie bariatrique. Ce sujet rappelle l’intérêt de réévaluer les plaintes et les tissus concernés lorsque la perte de poids ne répond pas à toutes les difficultés du patient.
Chirurgie lymphatique
Quels sont les grands axes du traitement chirurgical du lymphœdème ?
Une session entière du programme est consacrée à la chirurgie du lymphœdème. Elle aborde la microchirurgie, la reconstruction, la réduction des tissus et le bilan préopératoire. Les intervenants examineront également les résultats à long terme et les indications dans les formes primaires ou anciennes.
Les approches visant le drainage
La microchirurgie lymphatique comprend, chez des patients sélectionnés, des dérivations lymphatico-veineuses ou des transferts ganglionnaires vascularisés. Le choix dépend notamment de l’état du réseau et du bilan spécialisé.
Les approches de réduction tissulaire
Dans certaines formes chroniques, le volume comprend une composante graisseuse et fibrosée importante. Une lipoaspiration spécialisée ou une chirurgie d’exérèse et de reconstruction peut alors être discutée.
Ces familles de gestes répondent à des situations différentes. Leur articulation avec les soins conservateurs fait partie du projet thérapeutique ; une intervention ne permet pas de promettre l’arrêt de toute compression. Le consensus 2023 de la Société internationale de lymphologie souligne la nécessité d’adapter la prise en charge aux cas complexes et aux données disponibles.
Formes sévères
Réduire le volume et prendre en compte l’état des tissus
Lorsque le membre est très augmenté de volume et que les tissus sont remaniés, la discussion chirurgicale porte aussi sur les plis, les contraintes mécaniques et les besoins de reconstruction. Le programme de Rome donne une place explicite à cette association entre réduction tissulaire et reconstruction.
Chirurgie du tissu graisseux
Quand envisager une chirurgie du lipœdème ?
La chirurgie du lipœdème figure parmi les autres grands axes du congrès : lipoaspiration, méthodes combinées, force musculaire après intervention et traitement d’un éventuel excès cutané. Une communication comparera spécifiquement les techniques de liposuccion dans le lipœdème et le lymphœdème.
Une liposuccion spécialisée peut être envisagée lorsque les douleurs et les limitations restent importantes malgré les soins conservateurs. L’indication repose sur les symptômes, la fonction et le bilan global, plutôt que sur le seul aspect des jambes. Les recommandations S2k préconisent des techniques respectant les tissus et les vaisseaux lymphatiques. Consulter les recommandations sur la chirurgie du lipœdème.
Le projet doit préciser les zones à traiter, l’organisation éventuelle en plusieurs interventions et le suivi postopératoire. L’amélioration recherchée concerne les douleurs, les contraintes de mouvement et les volumes ; les résultats varient d’une personne à l’autre.
La vie au-delà des symptômes
Mobilité, image corporelle et accès aux soins : des enjeux centraux
Le programme dépasse les seuls gestes techniques. Il annonce des travaux sur le vécu psychologique, les retours des patients, la télérééducation et l’éducation thérapeutique. Chez l’enfant, une place particulière est réservée à la famille et à l’apprentissage de l’autonomie.
L’accès aux soins constitue un autre fil conducteur, avec une présentation sur le travail en contexte de ressources limitées en Ouganda. Une communication tunisienne est également prévue sur le sous-diagnostic du lipœdème et les erreurs diagnostiques courantes. Le programme n’en précise pas les résultats, mais ces thèmes montrent l’importance de mieux reconnaître la maladie et d’organiser les parcours.
Pour une personne qui envisage de consulter à l’étranger, cette continuité est essentielle : l’évaluation et l’opération éventuelle doivent s’accompagner d’un suivi réalisable après le retour.
Les options en Tunisie
Lymphœdème et lipœdème en Tunisie : un parcours avec Medespoir et Aram Clinic
En Tunisie, Medespoir et Aram Clinic proposent un accompagnement pour les personnes qui souhaitent faire évaluer un lymphœdème ou un lipœdème. Dans ce cadre, le Dr Ramy Ben Salah et le Dr Youssef Gam interviennent dans des projets adaptés aux affections et aux besoins des patients.
Le parcours commence par la transmission du dossier, des examens disponibles et de l’historique des soins. Une première orientation à distance prépare la consultation ; l’examen médical reste nécessaire pour confirmer le diagnostic et arrêter le projet opératoire.
- Identifier la maladie et les éventuelles atteintes associées.
- Évaluer l’intérêt d’une opération au regard des traitements déjà suivis.
- Prévoir les soins, la compression et les contrôles nécessaires.
- Organiser le séjour et le suivi au retour avec les professionnels concernés.
Une expertise du lymphœdème complexe
Dr Ramy Ben Salah : une expertise dans le traitement des lymphœdèmes sévères et du lipœdème
Professeur agrégé en chirurgie plastique, le Dr Ramy Ben Salah prend en charge le lymphœdème et le lipœdème, avec une attention particulière aux formes complexes de lymphœdème et de lipo-lymphœdème. Son parcours associe chirurgie reconstructrice, formation en microchirurgie et expertise universitaire en plaies et cicatrisation.
Président et cofondateur de l’Association Tunisienne des Plaies et Cicatrisation, il possède une expérience de la réparation tissulaire qui prend tout son sens lorsque les membres présentent une fibrose importante, des plis difficiles à gérer ou des problèmes cutanés. Son profil présente son parcours et ses formations.
Son approche des formes sévères comprend, selon les indications, la réduction volumétrique des tissus fibrosés, la chirurgie fonctionnelle et reconstructrice, ainsi que l’organisation des soins de cicatrisation et du drainage postopératoire. L’objectif est d’améliorer les conditions de mobilité, le confort et l’autonomie.
Cette expertise du traitement du lymphœdème conduit des patients de plusieurs pays africains, mais aussi de pays occidentaux, à le consulter et à se faire opérer par lui en Tunisie. Chaque situation fait l’objet d’une évaluation individuelle, notamment après un parcours de soins complexe.
Il prend également en charge chirurgicalement le lipœdème. La distinction entre lipœdème isolé et atteinte lymphatique associée reste déterminante pour construire le programme de soins.
Une approche du lipœdème
Dr Youssef Gam : liposuccion WAL et radiofréquence pour le lipœdème
Chirurgien plasticien travaillant avec Medespoir et Aram Clinic, le Dr Youssef Gam prend en charge le lipœdème dans une démarche associant évaluation des symptômes et analyse globale de la silhouette.
Le protocole du Dr Gam repose sur une liposuccion WAL associée à la radiofréquence. La WAL utilise un jet d’eau pour faciliter le détachement et l’aspiration du tissu graisseux. La radiofréquence constitue un complément visant la rétraction cutanée, lorsque l’état de la peau et le bilan le justifient. L’intérêt de cette association s’évalue au cas par cas.
Son expertise comprend également la maîtrise des principes du Total Definer, approfondis lors d’une formation en Colombie. Cette lecture des volumes, des proportions et des reliefs corporels nourrit la planification du remodelage. Dans le lipœdème, elle accompagne les objectifs de soulagement et de fonction, qui restent au centre du projet.
Les zones à traiter, le nombre de séances et les soins postopératoires sont définis après consultation. Découvrir la présentation de la prise en charge du lipœdème avec le Dr Gam.
Deux affections, des indications distinctes
Une expertise en remodelage corporel s’apprécie dans le contexte précis de la maladie. L’évaluation doit identifier les tissus concernés, la gêne fonctionnelle et la place des soins conservateurs avant de retenir un geste chirurgical.
Questions fréquentes
FAQ : lymphœdème, lipœdème et chirurgie en Tunisie
Le lipœdème est-il la même maladie que le lymphœdème ?
Non. Le lipœdème concerne principalement le tissu graisseux douloureux ; le lymphœdème correspond à un défaut de transport lymphatique. Les deux peuvent toutefois coexister.
Le congrès ILF 2026 annonce-t-il un nouveau traitement universel ?
Le programme présente plusieurs axes de recherche et de prise en charge. Il ne permet pas de conclure à l’existence d’un traitement unique adapté à tous les patients.
La chirurgie permet-elle toujours d’arrêter la compression ?
Non. La poursuite ou l’adaptation de la compression dépend de la maladie, de l’intervention et du résultat clinique. Elle doit être discutée avec l’équipe soignante.
Le Dr Ramy Ben Salah traite-t-il les deux affections ?
Oui, il prend en charge chirurgicalement le lipœdème et le lymphœdème, avec une expertise particulière des formes sévères et complexes de lymphœdème.
Quelle approche est présentée pour le Dr Gam ?
Pour le traitement du lipœdème, le Dr Gam associe liposuccion WAL et radiofréquence, avec une planification tenant compte des principes du Total Definer.
Comment préparer une consultation depuis l’étranger ?
Rassemblez vos comptes rendus, examens, antécédents et traitements actuels. Faites également préciser les conditions de suivi, la durée du séjour et les modalités du retour avant de programmer une intervention.
Faire évaluer un lymphœdème ou un lipœdème en Tunisie
Présentez votre dossier à l’équipe Medespoir pour organiser une évaluation et discuter des possibilités de prise en charge avec le chirurgien adapté à votre situation.
Demander une évaluation personnalisée
L’indication d’une intervention repose sur une consultation et un bilan médical personnalisés.