Le tourisme médical est un terme qui désigne le fait de se rendre dans un autre pays pour y subir une intervention médicale ou dentaire. Dans certains cas, les touristes médicaux voyagent à l’étranger à la recherche de traitements alternatifs qui ne sont pas approuvés dans le pays de départ.
Le tourisme médical en Tunisie par exemple est un succès pour des millions de personnes chaque année, et il est en augmentation pour diverses raisons, notamment l’augmentation des coûts des soins de santé dans les pays occidentaux ou non, l’absence d’assurance maladie, les procédures dirigées par des spécialistes, les installations de haute qualité et la possibilité de voyager avant ou après une procédure médicale.
Selon un article du New York Times datant de janvier 2021, la demande refoulée de chirurgies non essentielles, ainsi que le fait que de nombreux Américains ont perdu leur assurance maladie pendant la pandémie de coronavirus ont conduit à une poussée du tourisme médical dès la réouverture d’autres pays.
Cependant, voyager à l’étranger pour subir une intervention chirurgicale comporte des risques spécifiques. Si vous envisagez de subir une intervention médicale dans un autre pays, voici ce qu’il faut savoir sur ses avantages.
Les avantages du tourisme médical
Les procédures les plus courantes pour lesquelles les gens se rendent à l’étranger sont les soins dentaires, les opérations de chirurgie esthétique , les traitements de fertilité, les transplantations d’organes et le traitement du cancer.
Il ne faut pas confondre cette pratique avec le fait de subir une intervention non planifiée dans un pays étranger en raison d’une maladie ou d’une blessure inattendue.
Parmi les raisons pour lesquelles une personne peut choisir d’aller à l’étranger pour une procédure médicale, citons :
- Coûts réduits
Les touristes médicaux peuvent économiser entre 25 % et 90 % sur leurs factures médicales, en fonction de l’intervention qu’ils subissent et du pays où ils se rendent. Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte. - Le coût des tests de diagnostic et des médicaments est particulièrement élevé en France, en Europe et en Amérique.
- Le coût de la main-d’œuvre avant et après l’intervention est souvent beaucoup moins élevé à l’étranger. Cela inclut les coûts de la main-d’œuvre pour les infirmières, les aides, les chirurgiens, les pharmaciens, les kinésithérapeutes, etc.
- Les séjours hospitaliers coûtent beaucoup moins cher dans de nombreux pays étrangers . En d’autres termes, les soins de qualité, les repas d’hôpital et la rééducation sont beaucoup plus abordables à l’étranger pour de nombreuses personnes.
- Tunisie
- Turquie
- Dubai
- Inde
- Mexique
- Colombie
- Cuba
- Maroc
- Algérie
- Egypte
- République Dominicaine
- Corée du Sud
- Thaïlande
- Malaisie
Les touristes médicaux peuvent économiser entre 25 % et 90 % sur leurs factures médicales, en fonction de la procédure qu’ils subissent et du pays où ils se rendent.
Les pays en tête du classement des destinations du tourisme de santé
Immigrés de retour
De nombreux immigrés préfèrent recevoir des traitements et des procédures dans leur pays d’origine – une décision sensée, si l’on considère à quel point les barrières linguistiques peuvent affecter la qualité de leurs soins.
En outre, on sait par exemple que 25 % des immigrants et des résidents non citoyens des États-Unis ne sont pas assurés, contre 9 % des citoyens américains. Les enfants dont au moins un parent n’est pas citoyen américain sont également plus susceptibles de ne pas être assurés.4
Mis à part les aspects pratiques, de nombreuses personnes choisissent de se faire opérer dans leur pays d’origine simplement parce que cela leur permet d’être proches de leur famille, de leurs amis et de leurs soignants qui peuvent les aider pendant leur rétablissement.
Luxe et confidentialité
Le tourisme médical est une activité lucrative pour de nombreux pays, et une grande partie de l’argent apporté par les touristes médicaux est réinvesti dans l’économie locale et les infrastructures de santé.
L’effet de ce phénomène est visible dans le luxe de type spa que proposent certains hôpitaux étrangers, offrant aux touristes médicaux la possibilité d’être choyés pendant leur séjour pour une fraction du prix qu’ils paieraient chez eux.
Certains établissements proposent des chambres d’hôpital qui ressemblent davantage à une suite d’hôtel qu’à une chambre d’hôpital traditionnelle. D’autres hôpitaux proposent des soins infirmiers privés individuels, qui sont bien plus généreux et attentifs que les ratios de personnel que la plupart des hôpitaux autorisent.
Les touristes médicaux qui recherchent ce degré supplémentaire d’intimité peuvent le trouver à l’étranger. Beaucoup peuvent rentrer chez eux après leurs « vacances » sans que personne ne sache qu’ils ont subi une intervention.
Vacances à l’étranger
Les touristes médicaux profitent souvent de leur séjour dans un pays étranger pour voyager pour le plaisir en programmant des vacances avant ou après leur intervention.
Il s’agit d’un moyen particulièrement économique de se rendre dans un pays étranger, surtout si l’assurance paie le vol et que le coût du séjour est faible.
S’il semble logique de se rétablir sur une plage ou dans un chalet à la montagne, n’oubliez pas qu’il est important de ne pas compromettre votre guérison.
La natation n’est pas recommandée tant que vos incisions ne sont pas complètement fermées. Il se peut également que vous n’ayez pas envie de faire autre chose que la sieste dans les jours qui suivent l’intervention.
Des chirurgiens de talent
Les chirurgiens de certains pays sont connus pour leur talent dans un domaine spécifique de la chirurgie. Par exemple, les chirurgiens tunisiens et brésiliens sont souvent vantés pour leurs solides compétences en chirurgie plastique.
Alors qu’aux États-Unis, les compagnies d’assurance ne couvrent les interventions esthétiques que si elles sont médicalement nécessaires, la chirurgie esthétique est souvent gratuite ou peu coûteuse dans les hôpitaux publics brésiliens ou cubains, ce qui permet aux chirurgiens esthétiques de s’exercer largement.
La Thaïlande serait la principale destination du tourisme médical pour les personnes souhaitant changer de sexe. Il est souvent plus facile de se qualifier pour la chirurgie et le coût est considérablement réduit. Les chirurgiens pratiquent fréquemment ces interventions et, par conséquent, beaucoup se sont spécialisés dans ce domaine.
De nombreux touristes médicaux sont souvent surpris d’apprendre que leur médecin a été formé en France, aux USA ou en Grande-Bretagne. Tous les médecins ne le sont pas, bien sûr, mais un pourcentage étonnamment élevé d’entre eux travaillant en chirurgie à l’étranger sont formés dans des écoles de médecine et des programmes de résidence francophones ou anglophones, puis retournent dans leur pays d’origine. Ces médecins parlent souvent plusieurs langues et peuvent être certifiés dans leur pays d’origine et dans un pays étranger, comme les États-Unis.
Le tourisme médical ne se limite pas non plus aux pays autres que les pays dits riches. De nombreuses personnes se rendent chez ceux-ci pour recevoir des soins médicaux en raison de la technologie de pointe, de l’approvisionnement en médicaments sur ordonnance et de la sécurité générale des soins de santé dans ce pays.